胆固醇的克星：植物甾醇

植物甾(zāi)醇可以降低人体对胆固醇的吸收。植物甾醇化学结构类似胆固醇，因此在人体消化过程中，植物甾醇能取代胆固醇在人体肠道乳糜微粒中的位置，从而降低胆固醇在人体肠道中的吸收。

俗话说“卤水点豆腐，一物降一物”。这里的“降”，就是“克”。

万事万物都有自己的克星。在人体内作威作福的坏胆固醇，也有劲敌。那就是我们——植物甾醇。我们的存在于植物的根、茎、叶、果实和种子中，尤其是植物油、豆类和坚果中，都能见到我们活跃的身影。

从外貌上看，我们和胆固醇颇为相似，能够打入敌人内部。而且我们有一个特别的本事，就是识别血液中的好坏胆固醇。好胆固醇（HDL），能够保护心脏；坏胆固醇（LDL）可能会使冠心病的危险性增加。我们植物甾醇的目标，就是抢占坏胆固醇在肠道中的位置，并促使其排出体外，从而降低血液中总胆固醇和坏胆固醇的含量，但不影响好胆固醇的含量。

此外，我们只有当人体每天摄入的胆固醇量高于400—450毫克时才会工作。超过2400项的临床医学研究为我们证明：“植物甾醇能降低人体胆固醇，从而预防高血脂。日常膳食中植物甾醇摄入量越多，患心血管疾病的风险就相对越低。摄入或补充足量的植物甾醇，有助于降低人群冠心病的发病率。”

上个世纪五十年代，我们就被应用于药物，治疗高胆固醇症。如今，很多科学家都称我们是安全、天然的“胆固醇克星”，是“心血管卫士”。国际营养学会把我们推荐为“未来十大功能性营养成分”之一。美国FDA认可，我们是“降低血脂、预防动脉硬化”的天然保健食品新原料，批准添加了植物甾醇的食品可以使用“有益健康”标签。而到目前为止，FDA批准此类标签的只有12种食品。现在有科学家发现，选用玉米油来烹调食物，是补充我们的好途径。因为植物种子的胚芽部分，是我们的“聚居区”。而玉米油正是由玉米胚芽压榨而成。在各类植物油中，玉米胚芽油的植物甾醇含量最高，其次是菜籽油和芝麻油。因此，从疾病预防及膳食补充的角度来说，玉米油是补充植物甾醇的不错选择。▲